在全球多国放松防疫措施的背景下，新的奥密克戎亚型毒株正在悄然流行，目前全球检测到的奥密克戎变异和重组病毒就至少有7个。随着越来越多国家放松疫情防控措施，病毒的变异和传播也在加速。
4月15日，世卫组织表示，除了BA.1、BA.2、BA.3和BA.1.1等早期奥密克戎的变异株之外，最近在全球还追踪到几十例奥密克戎BA.4和BA.5亚型变异株。
新亚型低水平传播
世卫组织称，他们在南非和欧洲的几个国家中检测到奥密克戎BA.4和BA.5变异株正在低水平流行，不过到目前为止，BA.4和BA.5似乎并不比原始奥密克戎变异株更具传染性或致命性，但随着更多病例被检测到，不排除病毒的传染性和毒力会发生变化。
据世卫组织报告的数据，奥密克戎BA.4样本最早是今年1月在南非采集到的；根据英国卫生安全局上周发布的一份报告，数据显示，该亚型基因组的积累和地理分布是最近才出现的。截至4月8日，南非总共报告了41例BA.4亚型变异株的感染病例，丹麦报告3例，博茨瓦纳报告2例，英格兰和苏格兰各报告1例。
英国卫生安全局的报告还显示，截至4月8日，已有27个奥密克戎BA.5基因序列被报道，全部分布在南非；此外，博茨瓦纳卫生部本周也表示，已在30至50岁完全接种疫苗的人群中发现了感染奥密克戎BA.4和BA.5亚型变异株的病例。
根据世卫组织发布的一份报告，这两种新的变异株在用于侵入人体细胞的刺突蛋白区域，以及这些区域之外，都产生了新的突变，这些突变与潜在的免疫逃逸特征有关。
世卫组织表示已经开始追踪BA.4和BA.5亚型，并称需要通过进一步研究以了解这些亚型变异株对免疫逃逸潜力的影响。
当前在全球范围内流行的毒株仍然是奥密克戎BA.2变异株，并导致一轮新的病毒感染浪潮。以美国为例，根据美国疾病控制和预防中心的数据，目前BA.2亚型约占所有新测序病例的85%；BA.2也是中国此轮疫情的主要流行株。
世卫组织警告称，由于目前全球一些国家在放松防疫政策的同时，也减少了对新冠感染者的检测和筛查工作，这对于全球疫情的监控产生了不利的影响。
世卫组织新冠技术负责人范科霍夫（Maria Van Kerkhove）在发布会上强调，为了应对可能发生的新冠病毒的变异，就必须要维持强大的基因组监测系统，使各国能够跟踪和分析这些新冠亚型变异株的基因数据。
“现在得出任何结论还为时尚早，但我们必须确保拥有追踪、分享和分析的能力，以便我们未来能够回答这些问题。”范科霍夫表示。
韩国等亚洲国家放松防疫措施
此前，世卫组织还对奥密克戎XE变异株表示关注。这种变异株是由奥密克戎原始变异株BA.1和BA.2亚型重组而来的。根据英国卫生安全局的最新数据，截至4月5日英国报告的XE亚型感染病例达到1125例，高于3月25日报告的637例。
中国疾控中心流行病学首席专家吴尊友在回应关于新冠病毒变异重组相关问题时表示，目前针对新冠变异株在传播流行范围、传染性、致病性等方面的相关研究一直在进行。“结合过去两年多对新冠病毒变异情况的研究，以及对这一类病毒的认识来看，新冠病毒的变异持续发生是常见的事情，在这方面我们要有思想准备。”吴尊友表示。
韩国卫生官员周五宣布，将于4月18日起全面解除保持社交距离的防疫措施。不过在截至4月10日的一周内，该国每日新增病例数为全球之最。4月15日，韩国新增新冠确诊人数仍超过12万。
传染病专家担心，随着亚洲国家逐渐开放，新冠变异株可能会在全球范围内加速传播。日本厚生劳动省11日消息称，3月26日在成田机场从一名来自美国的乘客身上检测出新冠重组毒株XE，这也是日本首例感染该病毒的确诊病例。
国家感染病临床研究中心、深圳第三人民医院院长卢洪洲教授对第一财经记者表示：“我们看到很多新冠变异株会出现亚型，比如奥密克戎变异株，出现亚型变异株的地方，往往都是病毒大范围流行的地方。”
南开大学统计与数据科学学院教授黄森忠对第一财经记者表示：“我们正在密切监测相关的变异株可能对疫情发展趋势产生的影响，并及时调整预测模型。但目前来看，这些变异株对全球疫情整体的发展趋势影响还不大。”
截至4月14日，全球新冠感染人数已经超过5亿人，但全球新冠死亡人数创下了有记录以来的新低。截至4月10日的一周内，全球有超过2.2万人死于新冠病毒，这是自2020年3月30日以来的最低水平。
