曹操不杀司马懿，主要有以下几方面原因：

1.司马懿自身的价值和才能：

- 能力出众：司马懿有卓越的政治和军事才能。在政治方面，他善于分析局势、出谋划策，能够为曹操提供有价值的建议和策略。在军事上，他也具备一定的谋略和指挥能力，比如后来在对抗诸葛亮的北伐中，他的军事才能得到了充分体现。曹操用人向来注重才能，在三国鼎立、人才争夺激烈的时期，司马懿这样的人才对曹操来说是有利用价值的。

- 年轻有潜力：曹操去世时，司马懿还相对年轻，有着很大的发展潜力。曹操可能认为司马懿可以成为曹魏政权未来的重要辅佐力量，为曹魏的发展继续贡献力量。

2.外部形势和曹魏的需求：

- 天下三分，正值用人之际：当时天下处于三国鼎立的局面，曹魏政权面临着来自蜀汉和东吴的强大压力。在这种情况下，曹魏需要大量的人才来巩固和发展自己的势力。司马懿作为有才能的人，自然是曹魏需要的人才之一，如果曹操轻易杀掉他，可能会影响到曹魏的人才储备和发展。

- 士族的影响力：司马家族是颍川的名门望族，在当时的社会中具有一定的影响力。如果曹操无缘无故地杀掉司马懿，可能会引起司马家族以及其他士族的不满和反抗，这对曹魏政权的稳定是不利的。

3.曹丕的保护：曹丕与司马懿关系密切，对司马懿十分信任。在曹操对司马懿起疑心时，曹丕多次为司马懿说情，使得司马懿逃过一劫。而且曹丕作为曹操的继承人，曹操也需要考虑到曹丕的感受和未来政权的稳定。

4.司马懿的低调和隐忍：司马懿深知曹操对自己的猜忌，所以他一直表现得非常低调和隐忍。他对曹操十分恭敬，做事谨慎，不轻易暴露自己的野心。这种低调的行为让曹操找不到合适的理由杀他。