袁了凡，本名袁黄（1533年-1606年），字庆远，又字坤仪、仪甫，初号学海，浙江嘉善县魏塘镇（今属嘉兴）人。明代重要思想家，中国第一位具名的善书作者。
了凡先生自幼丧父，根据父亲遗愿，母亲让他弃文从医。17岁时，遇方外高人孔先生,预言他能通达仕途，于是重燃读书考取功名的想法，18岁考中秀才，33岁补为贡生。因为之后的人生际遇与所测算的命运毫厘不差，便更坚信命由天定，终日消极懈怠。35岁的了凡先生偶然拜见云谷禅师，了解了命运之理与改命之法，明白了“命由我造，福自己求”的人生真相，从此摆脱了命运的束缚与控制，踏上了一条修身改命、自求多福的人生之路。
袁黄是明代重要的思想家。他博学多才，在历数、律吕、水利、兵事等方面，皆有造诣，一生著述颇丰。据不完全统计，共计有著述22部，198卷。
袁了凡的《了凡四训》融会道教哲学与儒家理学，劝人积善改过，强调从治心入手的自我修养，提倡记功过格，在社会上流传甚广。
了凡先生于69岁时写了四篇短文，本意为教训自己的儿子，取名为《训子文》，后来从家训变为警醒世人的文章，虽然文章短小，但是道理深刻，主要从四个方面讲解了为人要懂得改变自己命运，而改变命运要懂得用怎样的方法。
全四篇分为“立命之学”、“改过之法”、“积善之方”、“谦德之效”，每篇都有其要旨，通篇下来不仅是劝人要积德行善，还有区别于其它类似文字的积极一面，不论来世福报，而是用今生行善即可有求必应的举例来劝人，又无质疑《易》之言词，推翻以前认识，可谓不偏不狭，是教导人们出言立行的好文章。