所谓信息,就是能够将不同的点联结成网络,从而创造出新的现实。
智人之所以成功,秘诀在于懂得运用信息,并把许多人联结起来。但很遗憾,人类在拥有这种能力的同时,常常也伴随着相信谎言、错误与幻想。
所谓的真相其实并不代表一比一地呈现出现实。
所谓的真相一方面能够让我们专注于现实的某些方面,另一方面也不可避免地让我们忽略某些东西。在描述现实的时候,没有任何一种描述能做到百分之百的准确,但有些描述会比其他描述更贴近真实。
从占星术的例子可以看到,各种错误、谎言、幻想与虚构的故事其实也是信息。
天真的信息观认为信息与真相有本质的联系,但事实不然。信息在历史上所发挥的作用,本来就不是要呈现既有的现实,反而是要将各种不同的事物(无论是夫妻还是帝国)联系在一起,来创造出全新的现实。
真正定义信息的是“联结”,而不是“渲染”或“象征”:只要能将各个不同的点联结成网络,就是信息。信息不一定是要告诉我们一些什么,而是要把事物组织起来:占星术把恋人放进一种占星术队列中,政治宣传把选民放进一种政治队列中,进行曲则将士兵放进一种军事队列中。
DNA并不是去呈现或再现既有的事物,而是协助产生全新的事物。
真正让这些网络无法生存的,并不是对事实有了错误的呈现,而是网络内部瓦解而失去了联结。
有时候,就算信息完全没有打算要呈现现实(无论是准确的还是错误的),也能联结形成网络,比如DNA信息联结着数万亿个细胞,激动人心的音乐联结着成千上万的听众。