黄巾军起义与桃园结义
桃园结义
《三国演义》的开篇之作，就是黄巾军起义，刘关张桃园结义，出世后组织军队进行镇压，在人们中间广泛流传，津津乐道。在真正的历史中，黄巾军起义到底是什么样子？有没有桃园结义？这些事件扑朔迷离，弄乱了事情本相，混淆了视听，本章就来讲讲这些事情。
一、桓灵二帝的腐朽统治
荒淫的汉桓帝
历史的车轮演进到东汉后期，封建王朝周期率再一次露出了狰狞笑容。而这一切的出现，都源自于东汉的两个帝王汉桓帝刘志和汉灵帝刘宏。早在汉和帝时期，外戚窦宪独揽大权，汉和帝联合宦官，成功铲除了外戚集团，恢复了皇室权力。为表彰宦官，汉和帝开始了历史上宦官封侯的“创举”，使宦官得以进入政治舞台。汉桓帝就是由宦官支持登上政治舞台的，汉灵帝则是在外戚扶植下才得以继位。外戚与宦官集团是封建统治阶级中最腐朽最没落的势力，两股势力明争暗斗，交替执政，汉朝的国运也就走到了尽头。诸葛亮的千古名篇《出师表》，对后主刘禅教导说：“亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。先帝在时，每与臣论此事，未尝不叹息痛恨于桓、灵（二帝）也。”
这两个荒淫无耻皇帝的行径，无法计数，这里仅列举一二：
汉桓帝刘志后宫中有采女五六千人，这还不包括在宫中的女官侍从。但他对此仍不满足。邓皇后对此表示不满后，汉桓帝立刻废掉了邓皇后。汉桓帝经常把几千名妃嫔集中起来，脱光衣服，让自己的宠臣与妃嫔当场交媾，他自己则云淡风轻，在一旁饮酒观看，以此满足自己的淫欲。汉灵帝在这个方面，丝毫不逊色于汉桓帝。他下令在皇宫中修建一千间房屋，让宫女们全部脱光衣服，裸体追逐，他自己也脱光衣服，和宫女们纠缠成一片。
光和元年（公元178年），汉灵帝下令，开始在西邸中公开卖官，价格各有差别：两千石两千万；四百石四百万；对那些因为有大德被举荐为官的，有的交纳公开价格的一半，有的交纳三分之一。对这些收入所得，汉灵帝在西园建立专门仓库储存。有到皇宫上书自荐担任县令县长的，汉灵帝就根据这个县的经济状况好坏，价格各有不同。那些家境富裕的，要先交钱再去做官；那些家庭贫困的，则到任后再加倍奉还。
这样一来，上至三公，下到县官，都可以花钱购买。这种用人模式导致官员必须花钱才能上任，形成一股风气，引发严重的政治腐败。比如，曹操的父亲曹嵩，就是花亿万钱购买了三公中的太尉一职。廷尉崔烈为了少花点钱，通过走后门，贿赂汉灵帝太傅的母亲程夫人，最后用五百万钱，成功购到三公中职位最高的司徒一职。在封授官职时，汉灵帝环顾自己的亲近宠幸者说道：“我后悔没有多要点，这个官位本该能卖到上千万的。”
程夫人在旁边回应说：“崔公是冀州名士，他怎么能花钱买官呢？这是依赖我才做到的，陛下反而不如妾了解他吗？”
这事过去后，崔烈的儿子崔钧直指自己老父亲的官帽上带有铜臭气，随后“铜臭”这一词语广为流传开来。
卖官鬻爵
正因为刘宏荒淫无度，所以死后恶谥为“灵”，这并不是说他多么聪明伶俐，而是对其盖棺定论，说他在位时荒唐胡闹、胡作非为。上梁不正下梁歪，中梁不正塌下来；问题出在前三排，根子就在主席台。有了这样的最高统治者，整个汉帝国世风日下，贪污腐败无法遏抑，豪强地主肆意兼并土地财产，再加上天灾人祸频仍（汉灵帝在位22年，光地震就发生了31次），水旱灾祸连年，蝗虫满天飞舞，瘟疫接连发生，民不聊生，人民被迫流离失所。当时民间流传着这样一句谚语：“小民发如韭，剪复生；头如鸡，割复鸣。吏不必可畏，民不必可轻！”无法生活下去的贫苦百姓，在忍无可忍的情况下，终于举起了义旗，在张角带领下，轰轰烈烈的黄巾军起义就此爆发。
荒淫无耻汉灵帝
二、黄巾军起义的酝酿及发动
黄巾军起义
开始时，巨鹿人张角自称为“大贤良师”，他信奉黄老之学，蓄养弟子传授道术。他的弟子们都要向他行跪拜礼，张角给这些人符水，念动咒语用于治疗疾病，很多患者痊愈，因此受到老百姓信任膜拜。张角借机派出自己的八名弟子巡游四方，传播“太平道”教化天下。人人转相传授，十多年时间里，张角的部众和徒子徒孙达到几十万，其人员接连郡国：青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州的老百姓，无不响应。为了管理这支数量庞大的信徒，张角把这些人编为三十六方，大方就像将军，有一万多人，小方也有六七千人。“太平道”迅速由单纯的传教治病行为，转变为系统的政治组织。
中平元年（公元184年），张角的大方首领马元义等人先行收集荆、扬两州几万人，约定日期奔赴冀州邺城发动起义。马元义多次往来于京师洛阳，以中常侍封谞、徐奉等人作为内应，约定三月初五内外响应起兵。还未到约定时间，张角的弟子、济南人唐周上书朝廷告发，汉灵帝命人在洛阳车裂马元义，随后下诏书给三公和司隶校尉，派出钩盾令周斌率领三府掾属，逮捕审讯皇宫和洛阳城中追随张角的百姓，先后诛杀一千多人，后来把搜查范围扩大到冀州，追捕张角等人。
张角等人知道事情败露，就连夜派人飞驰通知各大小方，收到信后同时起义。起义军头裹黄巾作为标识，当时的人们称他们为“黄巾军”。张角命令杀人祭祀上天，喊出口号“苍天已死，黄天当立。岁在甲子，天下大吉。”张角自称为“天公将军”，二弟张宝自称为“地公将军”，三弟张梁自称为“人公将军”。黄巾军起来焚烧官府，劫掠城邑；汉朝的州郡纷纷失守，长吏大多逃亡。十天半月之间，天下响应，京师洛阳震动。
三、黄巾军起义发展及被镇压
黄巾军起义
面对这种形势，汉灵帝顿时麻爪了，他慌忙下令州郡修整兵器，加固城防，派何进率领左右羽林和五校尉营镇守洛阳，在洛阳附近增设八关都尉；又派遣皇甫嵩、朱儁、卢植等人调集各地精兵，进剿黄巾军；同时宣布对士人解除党锢，赦免党人，以缓和统治阶级内部矛盾。各地豪强地主纷纷起兵，配合官军镇压起义，其中著名的有袁绍、袁术、公孙瓒、曹操、孙坚、刘备等人。
黄巾军人数众多，声势浩大，统治阶级污蔑他们为“蛾贼”，这些人其实就是拿起手中镰刀、锄头等农具的农民。在起义初期，黄巾军主力分散在巨鹿、颍川、南阳等地，他们各自为战，夺取城池，焚烧官府，扫荡豪强地主的坞堡，取得了很大胜利。张曼成率领的南阳黄巾军，斩杀南阳郡太守褚贡，攻克占据宛城。波才率领的颍川黄巾军，击败右中郎将朱儁，并把左中郎将皇甫嵩围困在长社县。汝南黄巾军击败太守赵谦。广阳黄巾军击杀幽州刺史郭勋和太守刘卫。巨鹿附近的黄巾军俘虏了安平王刘续和甘陵王刘忠。张角率领冀州黄巾军攻占广宗，北中郎将卢植率兵反扑未能得逞。
汉灵帝又改派东中郎将董卓进攻张角，同样遭到失败。与此同时，在黄巾军的鼓舞下，各地还出现了许多独立的农民武装，他们有的打着黄巾军旗帜，有的自立名号。如汉中五斗米道首领、巴郡人张修领导的起义，被称为“米贼”。在冀州一带，分散的农民军更是不可胜数。
黄巾军在取得一系列胜利的同时，也暴露出许多弱点，如各自为战，缺乏协调配合；人数虽多，但缺少战斗经验，被东汉王朝集中兵力各个击破。各地豪强地主利用宗族关系，组织地主武装与起义军为敌，也增加了黄巾军的许多困难。东汉王朝为确保京城洛阳安全，首先进攻颍川黄巾军。波才率领的黄巾军因缺乏作战经验，依草结营，被皇甫嵩乘夜纵火偷袭。曹操、朱儁又协同进攻，几万起义军惨遭屠杀。陈国、汝南和东郡的黄巾军也相继失败。
之后，朱儁领兵进攻南阳黄巾军。双方争夺宛城，战斗十分激烈，黄巾军三次失而复得，给官军以沉重打击。但由于未能主动出击，丧失许多有利战机，加上首领韩忠临阵动摇，使宛城最后失守。突围的黄巾军向精山转移，被官军追击，大部牺牲。冀州黄巾军在张角病死后，由张梁统领固守广宗。当年十月，皇甫嵩率领官军偷袭黄巾军营寨，张梁阵亡，三万多黄巾军惨遭杀害，五万多人投河壮烈而死，张角被剖棺戮尸。张宝也随后在下曲阳的战斗中兵败阵亡，十多万黄巾军都被杀害。
在张角兄弟去世后，黄巾军势力逐渐衰弱，被官军逐个剿灭，但各地零星的起义一直不断，直到建安十年（公元205年），张燕率领最后的黄巾军——黑山军投降曹操，黄巾军才被完全剿灭。由于黄巾军的影响力巨大，历史上都把黄巾军起义作为三国时代开端。
四、桃园结义与黄巾军起义
刘关张起事
正因为有黄巾军起义，才有刘焉发布榜文招募军士，刘备关羽张飞三兄弟才聚集到一起。可能让很多人大跌眼镜的却是，桃园结义只是小说家的虚构。
桃园结义的渊源，现存最早出现在元朝建安年间，虞氏至治刊刻的《全相平话三国志》中。该书因是当时说书艺人的底本，属于坊间刻印，所以内容极其粗糙，并且只讲述故事，章回之间没有书目。这本书叙述的桃园结义故事如下：
关羽、张飞两看到刘备生得相貌不俗，透露出说不尽的福气，关羽就向刘备敬酒。刘备看到这两人也是相貌非凡，心中十分高兴，于是也不推辞，接盏便饮。此杯酒饮后，张飞把盏，刘备又接饮，张飞邀请刘备同桌而坐。三杯酒过后，三人都感觉到彼此义气相投，张飞提议说：“这里不是咱们长坐之处，如果二公不嫌弃，就到敝宅中再聊饮一杯。”
刘备和关羽听了张飞的话，便跟随来到张飞家中。张飞家中有一桃园，园内有小亭，张飞邀请两人到亭上饮酒，三人开怀畅饮。在饮酒之间，三人各自排序年龄，刘备最大，关羽次之，张飞最小。从此以后，就以刘备为兄长，关羽为二哥，张飞为三弟，宰白马祭天，杀乌牛祭地，不求同日生，只愿同日死。三人同行同坐同眠，发誓成为异姓兄弟。
这段故事的素材，显然取自于陈寿的《三国志》。陈寿是公认的良史之才，他撰写的《三国志》有“信史”之称，记载的史实大体可信。由此推证，刘关张三人当时有兄弟之谊属实无疑，至于结义发生在桃园，杀乌牛、白马、祭天祭地、盟誓这些细节，当然只是小说家的想像罢了。
既然桃园结义只是小说家的杜撰，那其故事情节就无法自圆其说了。比如三人当时的具体年龄，刘备说：“我已经二十八岁（虚岁）了。”据考证，刘备出生于161年，结义的时间就应为188年了，这时的黄巾军起义已经到了尾声，与作者想要极力塑造的兄弟三人出世，剿灭黄巾军的形象不符。如果按照当时是184年来计算，刘备应该为二十四岁。至于关羽的年龄，有人说他比刘备年长一岁，这就又出现了逻辑顺序混乱。所以，在三人年龄问题上，一般认为，刘备出生于161年，关羽出生于162年，张飞出生于167年，这样看起来比较合理。
至于三人的关系，历来也是争议的焦点。虽然三人没有桃园结义的结拜，但三人关系则是形同兄弟，在平时相处时，“刘备和关张二人寝则同床，恩若兄弟。在人多的地方落座时，关张两人始终都是侍立左右，跟随刘备周旋，从不畏避艰险。”
关羽比张飞年长几岁，张飞对待关羽像亲哥哥一样。当被问到刘备和关羽的关系时，曹魏大臣刘晔回答说：“关羽和刘备，彼此义为君臣，其恩情犹如父子。”
当然，也有不同的声音，当关羽栖身曹营时，曹操让张辽去试探关羽到底有无心意留在曹营。关羽告诉张辽说：“我了解曹公待我甚厚，但我受过刘将军厚恩，发誓共生死，不能违背（誓言）。”这似乎又说明，他们曾经真的发过誓言。
无论怎样，种种零散的记载史料，成为桃园结义的源头，一切关于刘关张兄弟结义的故事，即由此而衍生开来，这倒是确凿无疑的。桃园结义是中国江湖文化的源头，《三国演义》用高超的文学艺术，把其结义目的定位为“忠义”二字，即消除国家内乱，恢复国家秩序，这就脱离了普通朋友间的友谊层次，上升到因忧国忧民而不畏生死的崭新高度，从而成为后世效仿的榜样。
关于刘备镇压黄巾军起义的那些功劳，大部分都是小说家硬给安排上的，要不然就不能突出其英雄本色了。客观上讲，刘备带领着招募到的三百多人，能起多大作用，大家可以尽情发挥最大想像力。刘备因率领自己的部属，跟随校尉邹靖征讨黄巾军有功，被封为安喜县尉。之所以封比芝麻粒还小点的官职，就是因为刘备兄弟所立功劳太少。相应来说，被关羽杀掉的程远志，被张飞杀掉的邓茂和高升，被刘备射杀的孙仲，都是些名不见经传的小卒，或者本是些虚构的人物。为了给刘备贴金，朱儁在攻打宛城时，其司马张超（此人并非后来的一方诸侯张超）向朱儁提出建议，小说家偷偷把张超换成了刘备。
刘备在担任安喜县尉时怒鞭督邮，随后与关张弃官逃亡。大将军何进派毌丘毅到丹扬招募军兵，刘备在途中加入，到下邳时和黄巾军力战立功，被封为下密县丞，不久又辞官离开。刘备后又担任高唐县尉、县令等职，高唐县被黄巾军攻破，刘备投奔了公孙瓒，被表奏为别部司马。191年，刘备和青州刺史田楷一起对抗冀州牧袁绍，因累次建立功勋，被升任试用为平原县县令。
刘备真正硬杠黄巾军，则是黄巾军余党管亥率军攻打北海，北海相孔融被大军所围，情势危急，派太史慈突围向刘备求救。刘备当时非常不自信地问道：“北海相孔融居然知道世上有我刘备吗？”
刘备立即亲率三千精兵，跟随太史慈到北海救援。黄巾军听说孔融的援军来到，随即四散而逃，孔融之围得以解除。
黄河歌者曰，刘备因为率领部众起事时兵微将寡，在剿灭黄巾军起义这盘大棋中，只能算得上是打酱油的小卒子角色。《三国演义》安排给他的那些功绩，大部分都有虚构的成分在里面，但这并不影响老百姓仰慕草根出身的刘关张兄弟，希望他们依靠自身奋斗改变命运的美好愿望。这正是大家愿意看演义，不愿意去了解正史本源的终极原因。
刘备救孔融
黄其军
作于2024年3月20日（古历甲辰年二月十一）
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