颜回是孔子的弟子中，最受孔子喜欢的一个。他与子路的待遇有天壤之别。孔子对子路，是一三五大骂，二四六小骂，周日不休息继续骂。但对于颜回，孔子绝对掩饰不住对他的偏爱。他还常常拿颜回做例子，去批评子路，批评子贡，要弟子们向颜回学习。有一次，这个十分好勇，只比孔子小九岁的子路看到孔子这么偏心，有点不满意，还因此和孔子争论了一次，然后被孔子损了一顿：“子谓颜渊曰：‘用之则行，舍之则藏，惟我与尔有是夫！’子路曰：‘子行三军，则谁与？’子曰：‘暴虎冯河，死而无悔者，吾不与也。必也临事而惧，好谋而成者也。’”
孔子说颜回是一个道德高尚的人，几乎可以接近仁的境界。他说别人行仁，一天就不得了了，而“回也，其心三月不违仁”。他是个君子，更是一个仁人。要知道，孔子对君子和仁人这个称号，是很少给别人的。
孔子还把颜回列为自己的十大弟子之首，在德行科中排名第一。
周敬王三十九年（前481年），颜回先孔子而去世。孔子对他的早逝感到极为悲痛，他哀叹说：“天丧予！天丧予！”孔子哭的是悲痛欲绝。他为自己心爱的弟子，英年早逝而感到伤心。
总之，颜回在孔子的心中，就是独一无二的存在。
那么，颜回身上到底有哪些优点，让孔子这么喜欢他呢？
第一，颜回是孔子最为忠实的弟子。别的弟子，像子贡、子路等，在不同场合发表过对孔子学说的质疑的声音和不同的意见，但颜回对孔子一贯忠心耿耿，从无二话。
颜回
自十多岁进入师门，颜回始终追随着孔子的脚步。对孔子的话，颜回深信不疑；对孔子的要求，颜回坚决执行。在办学之初，孔子在和少正卯的竞争中处于下风，学生们都跑光了，但只有颜回一个人陪着孔子，所以说，颜回是孔子忠心耿耿的学生。
第二，颜回甘于清贫。这个品质，和孔子简直就是一样的。在孔子弟子中，颜回大概是最穷的人了。“贤哉，回也！一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉，回也！”孔子也是穷孩子出身，天然地对甘于清贫的穷学生有好感，所以孔子说颜回是个贤人。孔子说，“饭疏食，饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。不义而富且贵，于我如浮云。”也就是说，孔子和颜回在精神境界上，达到了高度和谐统一。
第三，颜回勤奋好学，简直就是孔子最好的学生。孔子说“语之而不惰者，其回也”。颜回去世之后，孔子还悲叹，“惜乎！吾见其进也，未见其止也。”在孔子眼中，颜回就是“好好学习，天天向上”的典范。
孔丘
第四，颜回品行高尚。孔子称赞他，“回也，其心三月不违仁”，意思是别人的“仁”是三天打鱼两天晒网，而颜回的“仁”，可以坚持很长时间，甚至已经成为他生活的一部分。在孔子眼里，颜回还是个严于律己的人，“有颜回者好学，不迁怒，不贰过。不幸短命死矣，今也则亡，未闻好学者也。”
第五，颜回聪明不张扬。孔子的教学方法是“举一反三”，特别重视学生的悟性。子贡是个很聪明的人，而且由于子贡是个经商的人，所以很会说话，也可以说在当时算得上纵横家一类的了。他也发现孔子喜欢颜回，所以有一次“子谓子贡曰：‘女与回也孰愈？’对曰：‘赐也何敢望回？回也闻一以知十，赐也闻一以知二。’”子贡说完之后，孔子也很高兴，说：“弗如也，吾与女弗如也。”但颜回是个很“内秀”的人，看上去有点呆。一开始孔子认为颜回的智商不高，到后来才发现，颜回其实一点都不笨，对孔子的学问，颜回不仅能够掌握其精神实质，做到融会贯通，还能够对孔子有所启发。
说起颜回死得早，还有一件事得说说：“子畏于匡，颜渊后。子曰：‘吾以女为死矣。’曰：‘子在，回何敢死？’”孔子当时只是跟颜回开了个玩笑，没想到却是一语成谶了。不知道孔子想起这事儿的时候，会不会打自己一耳光：都怪我这乌鸦嘴！