话表两头，刘备驻军在樊口，每天派人在江边眺望孙权的军队。
士兵看到周瑜的船队，就立即乘马回营报告刘备。
刘备派人前去尉劳。周瑜对慰劳的人说：“我有军事任务在身，不能委派别人代理，如果刘备能屈尊前来会面，那实在太荣幸了。”
刘备就乘一只船去见周瑜，说：“现在抵抗曹操，实在是很明智的决定。不知军队有多少人？”
周瑜说：“三万人。”
刘备说：“可惜太少了。”
周瑜说：“这已足够用，将军且看我击败曹军。”
刘备想要召呼鲁肃等来共同谈话，周瑜说：“接受军令，不得随意委托人代理，如果您要见鲁肃，可以另去拜访他。”
刘备既很惭愧，又很高兴，于是带领关羽、张飞两千人跟在周瑜的后面，不归周瑜统领。
孙权分别任命程普与周瑜为左右都督 ，与刘备军结成孙刘联军。
孙刘联军逆水而上，行至赤壁，与正在渡江的曹军相遇。
曹军当时已遭瘟疫流行，而新编水军及新附荆州水军难以磨合，士气明显不足，初战就被周瑜水军打败。
曹操不得不把水军“引次江北”与陆军会合，把战船靠到北岸乌林一侧，操练水军，等待良机。
周瑜则把战船停靠南岸赤壁一侧，隔长江与曹军对峙。