公元前627年。
楚成王不听令尹斗勃的建议，立商臣为太子。
斗勃与成大心率领军队前去救援被晋国侵犯的蔡国，两军在泜水对峙两个多月，各自退兵回国。
注：【泜水：zhi shui，即今河南鲁山、叶县一带的沙河】
太子商臣怀恨斗勃，就利用这个机会诬陷他，楚成王责令斗勃自杀。
然后楚成王又后悔了，从此就对太子商臣不太信任了。
后来楚成王又喜爱小儿子职，就想要废商臣而立职为太子，又担心商臣谋反作乱，思量着等到拿住点把柄时再杀他。
宫中的侍从有得知这个消息的，就偷偷地向宫外传播，商臣不敢确信，很犹豫该怎么办，就向太傅潘崇说了这件事。
潘崇说：“我有一计，可以打探出这个消息的真假。”
商臣问：“什么计策？”
潘崇说：“大王的妹妹芈氏，嫁给江国，近期已经回到楚国探亲（归宁来楚），一直住在宫中，她必定能知道这件事，江芈（嫁给江国的芈姓女子）性情急躁，太子你就设宴招待，然后故意怠慢她，目的是激怒她，他一发怒，就会把那些实话都发泄出来了。”
注：【江国：中原民系在河南一带建立的一个诸侯国。国名又作“鸿国”、“邛国”，古读“gāng”音。这个国家以“鸿鸟”做为图腾。周代江国国都则位于今河南正阳县东南、淮水北岸1公里。
春秋中期的35年间，江国采取或联姻、会盟的方式，先依附于楚国，以图复兴。后又与齐、宋伐楚。公元前624年，楚穆王出兵伐江，晋国出兵为江国解围；次年，楚再次出兵，江国势孤力弱，援军不继，终被楚灭。其后子孙以国名为氏，称江姓。】
商臣按照老师的计划，招待姑姑江芈（乃具享以待江芈），江芈来到东宫，商臣非常恭敬地迎接侍候，三献之后，渐渐地就疏远怠慢了，中间上菜时，自己就不起身亲自端盘子了，直接让厨子给送过去。
注：【三献：敬酒三次。九献为最隆重繁杂的礼节，之后按等级递减】
又故意与陪酒的侍从窃窃私语，江芈几次问话，都不理睬。
江芈大怒，拍案而起，骂道：“你这贱货，德行是这个熊样，难怪楚王要杀了你而立公子职（役夫不肖如此，宜王之欲杀汝而立职也）！”
商臣假意谢罪，江芈不搭理他，竟然甩袖离去，犹自骂不绝口。
商臣连夜汇报给老师潘崇，并叩头询问保全自身的对策。
潘崇说：“你能作为臣子侍奉公子职为君吗（子能北面而事职乎）？”
商臣说：“我不能以哥哥的身份去侍奉弟弟（吾不能以长事少也）。”
潘崇说：“如果不能低头侍奉别人，为何不逃奔他国（若不能屈首事人，盍适他国）？”
商臣说：“我也没有理由逃避到其他国家去啊，那只能是自取其辱啊（无因也，只取辱焉）。”
潘崇说：“除了这两条路，没有别的办法了（舍此二者，别无策矣）！”
商臣再三请求再给想想办法，潘崇说：“还有一个主意，最简单，但恐怕你不忍心啊（有一策。甚便捷，但恐汝不忍耳）！”
商臣说：“这都到了生死存亡的时候了，还有什么不忍心的？”
潘崇附耳对商臣说：“除非干件大事，才能转祸为福。”
商臣说：“这事我能办！”
就布置自己宫中的甲士，到半夜，假说宫中发生了变故，率领甲士包围了王宫，潘崇仗剑，同数名武士进入王宫，直接来到楚成王的面前，侍从都惊慌地跑散了。
楚成王问：“你来干什么？”
潘崇回答：“大王已经在位四十七年了，您已经很成功了，请退休吧！如今国人都想要新王来领导国家，请您传位太子吧（王在位四十七年矣，成功者退，今国人思得新王，请传位于太子）！”
楚成王惊慌失措地回答说：“我马上让位。但不知道还能活命吗（孤即当让位，但不知能相活否）？”
潘崇说：“一君死，一君立，国家怎么能够存在两个君主呢？为何大王这么老了还不明白这个道理呢（何王之老而不达也）？”
楚成王说：“我刚才让人炖了一锅熊掌，等熊掌熟了，我吃饱喝足了再死，也就没有什么遗憾了。”
潘崇厉声说：“熊掌什么时候能熟啊？大王想要拖延时间，等待外援吗？请大王自己看着办吧，别让我动手！”
说完，解下束腰的带子扔在楚成王的面前。
楚成王仰天大叫：“好斗勃！好斗勃！孤不听忠言，自取其祸，复何言哉！”
就把带子自己缠在脖子上，潘崇命令左右随从拽之，须臾气绝！
江芈得到消息后，说：“都是我害死了我哥哥啊！”
也自缢而死。
这是周襄王二十六年，公元前626年，冬十月之丁未日也。
注：【丁未：为干支之一，顺序为第44个。前一位是丙午，后一位是戊申。论阴阳五行，天干之丁属阴之火，地支之未属阴之土，是火生土相生。纪日：以一个丁未日向前或向后推60日，得到的仍然是丁未日。如已知1982年11月20日为丁未日，则1982年9月21日和1983年1月19日均为丁未日。（周襄王二十六年的这一天，读者自己去推算吧，哈哈）】
髯翁论此事，谓成王以弟弑兄，其子商臣，遂以子弑父，天理报应，昭昭不爽。
注：楚【成王，芈姓，熊氏，名恽。公元前671—前626年在位，在位45年。楚文王少子，母亲是文夫人息妫。公元前672年杀其兄楚堵敖（熊囏xiong jian）而即位，公元前638年，在“泓水之战”中战败宋襄公，称雄中原。公元前626年，被太子商臣（楚穆王）和潘崇逼死。
公元前672年，依靠随国（今随州市西北）支持，杀死其兄楚王堵敖，夺得君位。即位后尽力结好中原诸侯，以“布德施惠”、“结好诸侯”和重贡周王来巩固王位。同时借周惠王之命，镇压夷越，大力开拓江南。公元前655年以来，先后灭贰、谷、绞、弦、黄、英、蒋、道、柏、房、轸、夔等国。曾接待出亡的晋公子重耳（晋文公）。】
有诗叹曰：
楚君昔日弑熊囏，今日商臣报叔冤。
天遣潘崇为逆傅，痴心犹想食熊蹯。
商臣弑杀父亲楚成王之后，向诸侯发送讣告，称楚成王暴病而亡。
自立为王，史称楚穆王。
加封潘崇为太师，让他掌管宫廷警卫的事（掌环列之尹），又把自己以前住的太子东宫赐给他了。
令尹斗般等，都知道楚成王被弑而死，但没有人敢说话。
商公斗宜申得知楚成王被杀，假说奔丧，来到郢都（楚国都城，湖北荆州），与大夫仲归密谋刺杀楚穆王，事请败露，楚穆王命令司马斗越椒捉拿斗宜申、仲归，把他们杀了。
巫者范矞似曾有言：“楚成王与子玉（成得臣，子文之弟）、子西（斗宜申，子文之弟）三人，俱不得其死。”至此，都应验了。
斗越椒觊觎令尹之位，对楚穆王说：“子扬（斗般，字子扬，子文之子）常向人说：‘父子世秉楚政，受先王（楚成王）莫大之恩，愧不能成先王之志。‘其意欲扶公子职为君，子西（斗宜申）之来，子扬（斗般）实召之，今子西伏诛，子扬意不自安，恐有他谋，不可不备。”
楚穆王怀疑他了，就召来斗般，让他去杀公子职，斗般推辞说不能办这事。
楚穆王大怒，说：“你想要继承先王的遗志，立他为君吗？”
楚穆王举铜锤击杀了斗班。
（注:《东周列国志》原文此段落里写的“子上”有误，应为“子西”）
至此，斗般、斗宜申都死于这场宫廷政变。
公子职想要逃奔晋，被斗越椒追杀，死于郊外。
楚穆王拜成大心为令尹。未几，大心也死了。
于是就任命斗越椒为令尹；
蔿贾（wei jia）为司马。
后来楚穆王又念及子文治理楚国的功劳，录其孙子斗克黄为箴尹。斗克黄，字子仪，乃斗般之子，子文之孙也。
注：【箴尹：zhen yin，楚国官名，主规谏事】
晋襄公听到楚成王的死讯，就问赵盾：“上天也讨厌楚国吗（天其遂厌楚乎）？”
赵盾回答说：“楚君虽然强横，还可以用礼义来说服他（化诲）。商臣不能爱自己的父亲，何况其他的人呢？我担心诸侯的祸事，才刚刚开始啊（方未艾耳）！”
不出几年，楚穆王派兵四处征伐，先灭江国，次灭六国，灭蓼国，又派兵攻打陈国、郑国，中原地区的诸侯国屡遭战事，果如赵盾所言。
这是后话。