老舍先生对东西方文化有一定的研究，他经常写到英国人的生活方式。西方的艺术大体上说来，总免不了表现肉感，裸体画与雕刻是最明显的例子。东方的艺术，反之，却表现着清涤肉感，而给现实生活一些云烟林水之气。由这一点上来看，西方的精神是斑斓猛虎，有它的猛勇，活跃及直爽；东方的精神是淡远的秋林，有它的安闲，静恬及含蓄。这样说来，仿佛各有所长，船多并不碍江。
现在我们把打工人称为“牛马”，这在老舍的心中早就是牛马了，这就是思想的闭环，时代的轮回。“人生本来是非马即牛，不管是贵是贱，谁也逃不出衣食住行与那油盐酱醋。不过，牛马之中也有些性子刚硬的，挨了一鞭，也敢回敬一个别扭。合则留，不合则去，我不能在以劳力换金钱之外，还赔上狗事巴结人，由马牛降作走狗。这么一来，随时有卷起铺盖滚蛋的可能，也就得有些准备：积极的是储蓄俩钱，以备长期抵抗；消极的是即使挨饿，独身一个总不致灾情扩大。”我们这些牛马在边抱怨边干活，我想我应该属于积极的储蓄钱，以备长期抵抗型的。