1996年，有位快八十岁的大爷历尽艰辛来到某军营，当他见到首长时……
老人的眼眶中盈满了泪水，说话时，嗓音也难以抑制地微微发颤：“报告首长，任务已圆满达成，特来向您汇报，静候指示。”
这位白发苍苍的老者背后，究竟隐匿着怎样一段可歌可泣的往昔？
时光的指针拨回 1996 年，辽宁本溪的严冬，鹅毛大雪纷纷扬扬。在解放军某军营外，一位衣裳破旧、白发如雪且胡须垂落的老人，仿若一座冷峻的塑像矗立在雪地之中。
刺骨的寒风似锐利的钢刀划过肌肤，老人的双唇冻得乌青，面色惨白如霜，唯有那双眼眸，闪烁着坚毅的光芒。
执行巡逻任务的解放军战士早已留意到这位在风雪中纹丝不动的老人。战士赶忙走上前，关切地询问：“老人家，您为何独自一人站在此处？天寒地冻，您还是尽早归家吧。”
老人这突如其来的行为，令战士满心狐疑。寻我们？何种任务？老人与解放军之间究竟有着怎样的关联？
战士不敢有丝毫懈怠，赶忙搀扶老人到营地取暖，并迅速向上级首长禀报情形。
片刻之后，团长匆忙赶来。老人瞧见团长，立即起身，肃穆地敬了一个军礼：“首长您好，我叫常孟兰，曾是晋察冀解放区的一名战士。”
知晓老人的身份后，团长即刻安排查阅相关档案资料，常孟兰那段英勇的事迹也徐徐展现在众人眼前。
故事回溯至 1948 年，常孟兰时任解放军第四纵队排长。在一次军事行动中，部队与大部队失联，遭大量敌军察觉，深陷敌人的重重围困。
此地是敌军的必经要道，常孟兰指挥战士们分散隐蔽，架好机枪严阵以待。待敌军进入攻击范围，子弹似流星般倾泻而出，敌人成片倒下，雪地刹那间被鲜血浸染。
然而敌军在首轮攻击受挫后，旋即发起更为凶猛的冲锋，甚至动用坦克与重型火炮，对着阵地狂轰滥炸。
刹那间，高地上硝烟弥漫，火光熊熊，土石横飞。敌军凶猛的火力之下，战士们相继英勇捐躯。常孟兰与战友们坚守至夜幕笼罩，然而撤退的号角却迟迟未闻。有那么几个瞬间，他不禁怀疑号角是否已在震耳欲聋的炮火声中吹响，只是自己未曾听见。
最终，在被敌人重重包围之前，常孟兰带着剩余寥寥的弹药突出重围。
多年来，号角是否吹响一直是常孟兰心头的未解之谜。
于是，即便已是白发苍苍，行动不便，老人依旧四处探寻部队的踪迹。偶然得知当年所在部队驻扎于辽宁本溪后，常孟兰不顾天寒地冻，拖着年迈之躯，千方百计筹集路费，从河南长途跋涉至辽宁本溪，只为追寻当年的真相。